새만금 농생명용지 1~3공구에 미래형 차세대 초고속 이동교통수단인 하이퍼튜브 종합시험센터가 건설된다.

 4일 전라북도(도지사 김관영)는 국토교통부(국토교통과학기술진흥원)의 미래형 차세대 초고속 이동교통수단 하이퍼튜브 종합시험센터 부지 유치 공모결과, 전라북도 새만금으로 최종 선정됐다고 밝혔다.

 하이퍼튜브는 항공기의 속도와 열차의 도심 접근성을 동시에 충족시킬수 있는 차세대 교통수단으로서 공기저항이 거의 없는 아진공(0.001기압) 상태의 튜브안에서 최고 시속 1,200㎞까지 주행 가능하며 자기력으로 차량을 추진·부상시키는 방식으로 운용하며 미국 등 주요국에서 기술선점을 위한 경쟁이 가속화되고 있는 상황이다.

 하이퍼튜브 부지 유치 공모는 국토교통부(국토교통과학기술진흥원)가 중․장거리 이동수요 증가와 대중교통 이용시간의 가치증대에 따라 관련 실증 연구개발 사업의 적정 부지를 찾기 위한 것이다.

 지난 6월17일 국토부(국토교통과학기술진흥원)가 광역자치단체를 대상으로 한 공모에는 전북(새만금)을 비롯하여 충남(예산), 경남(함안) 등 3개 지방자치단체가 참여해 치열한 유치 경쟁을 벌였다.

 이번 선정은 김관영 도지사가 당선인 시절 인수위때부터 공모전략 수립을 직접 진두지휘 하는 등 치밀하고 전략적으로 대응한 것이 주효했다는 분석이다.

 특히 4일 개최된 평가위원회에 김관영 도지사가 발표자로 직접 나서, 새만금 지역이 하이퍼튜브 실증 연구의 최적지임을 강조하고 평가위 질의응답에 직접 대응한 것으로 알려졌다.

 전북도는 그간 이번 공모에 대응하고자 전북도, 전북연구원, 군산시, 새만금청 관계기관과 공모 대응 T/F를 구성‧가동하고 새만금 농생명 용지 22만 ㎡를 농림축산식품부로부터 매입한 뒤 무상으로 제공하겠다는 점을 강조해 대응했다.

 전라북도의회는 긴급의안으로 제출된 “하이퍼튜브 종합시험센터 부지 유치 동의안”에 대해 원안가결로 화답했고, 하이퍼튜브 종합시험센터 유치결의안을 채택하는 등 공모선정을 측면 지원했다.

 새만금 하이퍼튜브 종합시험센터 구축은 크게 세가지 부분으로 진행될 전망이다.

 첫 번째는 기압 0.001수준의 아진공상태의 튜브와 시험선로를 구축하는 인프라 건설사업, 두 번째는 자기력으로 차량을 부상, 추진시키는 부상궤도 연구이고, 세 번째는 아진공상태로부터 객실의 기밀성을 유지하며 주행할 수 있는 주행차량 제작이다.

 앞으로 국토부(국토교통과학기술진흥원)는 하이퍼튜브 시험선로 및 종합시험센터 부지가 전북 새만금으로 확정됨에 따라 사업계획을 구체적으로 수립하여 예비타당성조사 등 연구개발사업을 본격 추진할 것으로 보인다.

 예비타당성조사 통과 이후에는 ’27년까지 연구개발 및 설계를 진행하고 ‘28년부터 ’30년까지 시험선로 및 종합시험센터 등 인프라를 구축한 후 ‘31년부터 시험운영에 들어갈 전망이다.

 이에 따라 전북도는 새만금개발청 및 군산시 등 유관기관과 협력체계를 구축해 하이퍼 튜브 시험선로 및 종합시험센터 부지제공과 인프라 건설에 필요한 법적·행정적 지원, 민원 및 유지관리 등 원활한 사업추진을 위해 행정력을 집중 지원할 계획이다.

 동시에 하이퍼튜브 종합시험센터 유치를 기회로 새만금의 내부개발을 촉진하고 항공, 철도, 항만, 자율주행과 더불어 미래 교통망 실현의 장으로 조성해 전북의 미래 먹거리를 책임진다는 복안이다.

 김관영 전북도지사는 “전북이 미래 성장의 중요한 모멘텀을 마련했으며, 9천억원 규모의 하이퍼튜브 종합시험센터 유치를 계기로 새만금의 미래, 대한민국의 미래를 열겠다“는 포부를 밝혔다.
   
 이어 “그 동안 하이퍼튜브 종합시험센터 유치에 함께 힘을 모아 주신 180만 전북도민, 전라북도의회, 새만금개발청, 군산시 등 관계기관에 감사”를 표했다.